她渴望凭借文选入仕为官，从小便刻苦读书，过去一年来更是从未有过丝毫松懈，一生以谦卑温和的假面示人，一步步走得如履薄冰；而谢云缨却可以轻松地挥霍与生俱来的福禄，过得逍遥自在，无拘无束，即使她如今与一个门第衰微的瘸子谈情说爱，谢清玉也依旧待她如初，不曾对她失望和疏远。
桩桩件件，何其不公。
谢月霜终于开口，声音里带着一丝不易察觉的阴冷，“此事若传出去，我谢家女儿的脸面，都要被她丢尽了。”
锦书深知自家小姐的心结，低声劝慰道：“二姑娘向来如此，小姐何必与她一般见识？您眼下最要紧的，是筹备文选。待到小姐金榜题名，授了官职，自有锦绣前程，与她便是彻底的云泥之别了。”
这话说到了谢月霜的心坎上，却也像一根针，轻轻刺了一下。
是啊，她唯有靠她自己。谢月霜深吸一口气，努力将心头的不忿压下，又拿起一本典籍，笔墨污了的纸笺被团起扔在一旁，仿佛要将那扰人的情绪也一并丢弃。
她刚凝神片刻，门外又有侍女通传，说是有人送来一封信，指名要交给大小姐。
文选在即，任何不必要的社交都应早已推拒了，怎么还会有人这么不识趣，竟找上门来？谢月霜眉头蹙得更紧，语气带上了几分不耐：“谁送来的？不知我近日要闭门读书，不见外客吗？”
送信的小侍女战战兢兢地答道：“回大小姐，送信的人说，务必要交到您手上。奴婢……奴婢看那书信封口上，似乎是宫中的印戳。”
“
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', '')('宫中？”谢月霜的心猛地一跳，“快拿过来！”
她从侍女手中接过那封信，触手的质地上好，名贵的洒金笺，封口处果然压着一个不容错辨的宫廷泥印。
她迅速拆开信，一目十行地看完。
信中内容简短，约她明日外出见面详谈。
不过几行字，却是石破天惊。
谢月霜脸上先是流露出惊恐和震颤，紧接着是难以置信，后便是一阵恍惚。
看完一封信，谢月霜的手指已经抖得不成样，前所未有的强烈预感袭来，她已经分不清她在是恐惧，还是隐隐地兴奋。
涣散许久的目光聚起，她终于想起，眼睛扫向信尾的落款——
秋无竺。
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作者有话说：走剧情中……
第173章败北
文选当日，燕京天色澄明，碧空如洗。
贡院的朱红大门缓缓开启，来自四海八方的举子们手持考引，鱼贯而入，脸上或带着志在必得的坚毅，或藏着忐忑不安的惴惴，而更多的，是寒窗苦读十数载，终于得以一展抱负的激昂。
大门轰然关闭。铜锁落下，隔绝了外界的风雨欲来。
一连三日，贡院内外静寂无声，只有偶尔响起的几锤梆子，昭示着不曾停息的时间。
越颐宁在这三日里也未有丝毫松懈。她坐镇公主府中，不断接收着来自各方的消息。检验一切如常，她们的人未发现任何异样，文选平稳进行。
第三日傍晚，贡院大门再次开启，考生们潮水般涌出。有人意气风发，有人扼腕叹息，人间百态，尽显于此。
很快，糊名、誊录、阅卷等一系列程序在重重监督下展开，按部就班，井然有序。
阅卷间隙，周从仪也派了人来，与越颐宁交待内情：“内外靖安，试题无恙，诸事顺遂，或是虚惊一场。”
越颐宁折好信纸，走到暮色四合的窗前，吁出一口气，连日紧绷的心神稍稍放松。
谢清玉不知何时来到她身后，一件披风被他轻轻搭在她的肩上。
“你连日操劳，眼下都有青影了。”谢清玉抬手，轻轻蹭着她的眼下，“今日早些休息吧？”
越颐宁笑了笑：“嗯。”
文选平稳落幕，她本该放心。然而，这种平静让她想到风雨来临前的蝉鸣暴烈的晴日，倒令她心生不安。
她的隐忧，在放榜前两日被应验。
最初，只是一些极细微的涟漪。越颐宁手下的探子来报，市井坊间开始流传一些闲言碎语，说是有考生在考前便曾与人议论，今年策论必考“漕运新策”与“边境改制”，言之凿凿。
押题猜测，本是再寻常不过，但这次的流言却隐隐有所指向。
越颐宁立刻警觉，命人严控流言动向，追查源头。流言如春夜野火，甫一冒头，便已有燎原之势，发展迅猛，渐渐有了具体的说法：一个名叫张文远的寒门考生，考前曾得高人指点，押题精准非常。
坏消息接踵而至。不过一日，某道朝廷圣旨正式颁行，惊起一片哗然之声：皇帝感念应天门护国佑民之功，特册封尊者秋无竺为国师，位同三公，参议朝政。
旨意一出，朝野震动。
圣旨于宫门外立榜公示，围观的士子议论纷纷。
有笃信应天门神通者，认为秋尊者道法高深，受此隆恩虽显突兀，却也算名至实归；
有恪守礼法古制者，对此大为不满，斥责此举背离祖制，皇帝竟让一名从未涉足朝政的天师一步登天，做了这一人之下、万人之上的国师，实乃荒唐至极。
更有心思龌龊者，不知从何处听闻这秋无竺生得年轻貌美，暗道她恐是与皇帝有所苟且，方得了天子的破例。
圣旨既出，新任国师秋无竺算得的第一个天命预言，也随之流传而出。
其称文星晦暗，言选贤之路恐遭
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', '')('蒙尘，今岁文选，有牝鸡司晨之辈，窃弄权柄，泄题舞弊，祸乱国本。
文选放榜在即，这预言宛如一道惊雷劈下。
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