安杰丽卡四处张望，举目尽是一片橙黄，看不见山峰、看不见河流，只有一望无际的、宛如成熟麦穗般的金黄色芦苇，与同样被染成黄色的天空相接于遥远的地平线上。
“雅卢……？”
脑中响起了这片奇景的名字，在南方热砂大陆古河口帝国的传说里，这是一片一望无垠的芦苇原，也是逝者们最终的居所。
这样啊……我已经，死了吗？
伸手摸了摸自己的脸颊，又钻进衣服里摸了摸侧腹，虽然伤口已经消失不见，但被飞越的斩击斩破脸部和被匕首贯穿腹部的刺痛仍旧残留在此，以前看的一本书上说，人是记不住自己死亡的瞬间的。
但看来自己是记住了呢。
呵呵，这种无关紧要的情报怎样都好吧。
安杰丽卡自嘲地笑了笑，想不到自己竟然就这样死了，丝毫不为人所知地孤零零地死在了一条臭水沟里，真是……滑稽又可笑。
塞西莉亚……不知她顺利逃跑了没。
不甘心……
就这样与世长辞了什么的……
不甘心不甘心不甘心——
安杰丽卡咬着牙双眼紧闭，用力握紧了手心，力度之大似乎想要用指甲将自己的手心刺破，然而却只是在手心留下了一道道深深的刻痕，仅有泪痕从她的眼角滑落。
失败了吗，我这样……
嘶嘶——
像是毒蛇吐信子般的声音，还有芦苇丛被什么东西压塌的沙沙声，安杰丽卡慢慢睁开眼来，一片巨大的阴影挡在了她的眼前，挡住了身后那片冰冷的橙黄色残阳。
一条……巨大的眼镜蛇。
“……瓦吉特？”侦探有些不确定地说了一个神祇的名字。
“不是呢。”高大的眼镜蛇俯下身子，比拳头还大的蛇眼几乎与侦探平行，嘴巴并不张开，而是以某种未知的方式说道：“只是区区‘蛇’而已，黑羽的……无魂者哟。”
安杰丽卡闻言瞳孔一缩，马上便确认了对方的身份，“你是……蛇？虚界的第四位司辰，蛇？”
嗖——
巨大的眼镜蛇昂起了身子，闪电般向前窜去，抬起了埋在芦苇泥泞下的庞大身躯，以不可阻挡之势绕着安杰丽卡周边转了一圈，用巨躯将她包围其中，狰狞的蛇脸颇为人性化地挤出了一个可以称之为“笑容”的表情。
“我们又见面了，漂泊的……游魂哟。”
第190章 蛇蜕
在远古蒙昧时期，世界各地的原始人们便有了最原始的图腾崇拜。
其崇拜对象无外乎太阳、月亮这样的天体，闪电、狂风这样的自然现象，以及当时生活在先民们身边的各种动物。
而其中，遍布世界各地随处可见的蛇，大概是除了太阳以外最普遍的图腾了。
虹蛇、羽蛇、龙、撒旦、女娲、娜迦、八岐……世界各地的人给他们的神明和怪物取了不同的名字，而无一例外的，他们的原型都是蛇。蛇的足迹遍布了世界上每一个文明，虽说它们并没有长“脚”这种东西。
“蛇……”
安杰丽卡抿了抿唇，司辰并非人类，但似乎同样拥有名为“性格”的东西，黑羽翼跟塞西莉亚一样刁蛮任性（？），深红虽然准许她使用祂的力量却至今没有梦召过她，而眼前的蛇……似乎很喜欢玩神话cosy。
“我知道了我知道了，还特意弄一片芦苇原出来，是在扮演古河口帝国的神祇吗？真遗憾我对那边的神话传说没什么研究，而且也缺乏兴趣。”
“呵，我当然知道，游魂，毕竟我一直在注视着你呢。”蛇的脸上维持着“笑容”，语气按理说没有变化，但不知为何侦探似乎从中听到了一丝失落的情绪。
这家伙……因为没人陪玩神话过家家很寂寞吗？
安杰丽卡脑补了片刻，又嘴角抽搐地收回了这个怎么看都不切实际的想法。
“你是来……将能力给我的吗？蛇之无魂者的能力？”侦探试探性地问道。
“给予？真是个谦逊的说法，这能力不是早被你‘抢夺’过去了么？”蛇围绕安杰丽卡盘卷着滑行，巨大的身躯压垮层层叠叠的苇草，在芦苇原上留下了深深的圆圈状痕迹。
“抢夺？”
“没错没错，就像你抢夺了深红的命痕一样，每一位无魂者都可以抢夺另一名无魂者的命痕。啊……不过抢夺过来的命痕还需要‘激活’才行，深红命痕的激活需要浇灌‘强血’，而吾之刻痕激活则需要一剂催化剂，其名为——死。”
冬眠……蜕皮……重获新生。
到底是谁先将蛇与不休联系在一起的呢？或许是某个部族的疯癫先知，又或许远古先民们的集体想象吧。
“你应该记得的吧，你可不会就这样简单地逝去，游魂。”
“睁开眼睛吧……”
蛇那充满诱惑的嗓音，随着眼前一片橙黄的景色渐渐黯淡而随之变得朦胧，寒风更盛了，吹拂着芦苇原发出一片簌簌的响声，草屑随之起舞，迫使安杰丽卡抬起胳膊来遮住了眼睛。
好冷……好冷……
寒冷的同时，又像被什么东西给包裹住了一般，叫人动弹不得。
是风吗？
不，风还不至于这么粘稠。